Рядовой элемент внешне очень похож на обычную трубу в оболочке из ППУ, покрытую сверху защитным слоем. Но для чего же приходится выделять этот элемент в особый класс, и почему его не считать той же трубой, только укороченной? Дело в том что применяется рядовой элемент при строительстве подземных трубопроводов с системой ОДК, например – по технологии безканальной прокладки. Что такое система ОДК? Это оперативно-дистанционный контроль протечек теплоносителя в трубопроводных системах теплотрасс. Вдоль всей магистрали проводится медный кабель, с которого получают электрический сигнал в случае аварии на трубопроводе. Вывод этого кабеля производится через равные промежутки по всей теплотрассе. В рядовом элементе кабель как раз и выходит из боковой части изделия сквозь отверстие, сделанное в защитной оболочке. Именно наличие этого вывода кабеля – и есть главное отличие рядового элемента от стандартной трубы.
Все элементы трубопровода должны быть технологически правильно, надежно и герметично соединены между собой, чтобы не происходило утечек жидкости. Изоляция тоже должна иметь непрерывное соединение, чтобы не терялось тепло, а на оголённые участки труб не воздействовала окружающая среда, которая может оказаться и агрессивной. Аналогично и медные проводники всего трубопровода должны иметь непрерывную цепь, а отводки из рядовых элементов должны не менее надёжно соединяться с терминалами системы ОДК. Именно это позволит осуществлять непрерывный контроль за теплотрассой и оперативно реагировать на любое изменение ситуации, связанное с разгерметизацией труб.
При этом использование теплоизоляции из ППУ позволит существенно сократить потерю тепла по пути следования воды по теплотрассе, тем самым увеличив общую экономическую эффективность при эксплуатации трубопроводов. Так, удаётся снизить расходы на 20-30%, при этом увеличив срок службы всей системы до 25-30 лет.